抗日战争初期，长子县属于国民党阎锡山的第五行政区，全县自上而下的各级政权均被国民党的顽固反动势力及地主、劣绅所把持。尤其是以旧政府为首的顽固势力，在全国大规模的抗日高潮掀起后，置中华民族生死存亡于不顾，公然在抗日民族统一战线形势下，对共产党及其领导下的抗日人民阳奉阴违，不断制造摩擦，处处为抗日工作设置障碍，根本担负不起抗日的重任。面对这种情况，改造旧政权，成为坚持抗日斗争，创建抗日根据地的一项迫切任务。长子县委在成立初期，就遵照上级党组织的指示，把改造旧政权，建立抗日政府，作为创建抗日根据地的中心环节来抓。为此，县委在彻底贯彻党的抗日民族统一战线政策，宣传、发动和领导全县人民进行抗日救国的同时，不得不与旧政权进行有理有节的斗争，并通过斗争改造旧政权，建立新政权。
长子县改造旧政权的斗争从1938年1月开始，初期，县委遵照中共北方局“关于建立或改造当地政府成为民族统一战线的抗日政权”的指示，主要是通过牺盟会组织，发动群众控告旧政府不担当抗日重任，在长治特委和冀豫晋省委驻沁县办事处领导下，有步骤、有计划地进行改造，逐步建立了抗日民主政权。
1938年1月，长子县国民政府县长白玉堂，不顾全国抗日大业和全国抗日民族统一战线的结成，在政治上指使其“主张公道团”组织散布消极抗日救亡言论，对牺盟会、抗日自卫总队进行造谣、诬蔑，并制造风波。在军事上成立了与抗日自卫总队相抗衡的“保安队”与“公安”武装。经济上拒绝对抗日组织给养供应。鉴于以上问题，县委作出了“反摩擦”斗争的决定：（一）在维护抗日民族统一战线的前提下，与白玉堂进行说理斗争。（二）广泛地去宣传、接触群众，以取得群众对牺盟会和抗日自卫总队的更加了解和支持。（三）积极发展牺盟会员和抗日自卫队员，壮大抗日力量。
6月，戎子和担任第五专署专员，随后，中共北方局派军事部长朱瑞到第五专署建立了中共党团组织，任命戎子和为党团书记，黄振、廖鲁言、王兴让为党团成员，领导第五专署和牺盟会长治中心区的工作。这为改造基层政权奠定了扎实的基础。
县委根据中共冀豫晋省委关于《新形势下省委工作的新任务》精神，于 6月底，结合长子全县的实际情况，提出了长子县在新形势下的六项工作任务：（一）宣传抗日救国。（二）建立群众抗日团体。（三）打击坏官坏士。（四）建立和掌握各级抗日政权。（五）大量发展党员，建立各村党的支部，大力培训党政群团领导骨干。（六）开展减租减息，实行合理负担，大力发展生产。经过一个月的紧张工作后，县委提出的六项工作初见成效。通过开展大规模、多种形式的抗日救亡宣传活动，全县人民思想觉悟和抗日情绪大大提高；各村普遍建立了农民抗日救国会（简称农救会）和牺盟支部等抗日群众组织；各区、编村和行政村普遍开展了以反贪清算、打击坏官坏士为形式的改造旧政权活动；部分村庄展开了“二五”减租、“一五”减息运动，虽还有部分村庄尚未开展，但地主豪绅慑于形势和农救会的威力，不敢再逼租要债；对在工作中表现突出的200名积极分子发展成为党员；建立了南漳、北李末、大关、董村、南李末、马村等10余个农村党支部或党小组。
县委在8月初召开了扩大会议，会议决定各区分委领导须组织农救会和广大群众，对全县各基层旧政权通过以反贪清算、打击坏官、坏士绅和结队请愿等形式斗争，进行改造旧政权和建立新政权。第五区分委根据县委决定，到月底，全区的旧政权得到了初步改造，有80%的编村和行政村政权也掌握在了共产党员手中。在改造区旧政权斗争中，第五区农救会带领群众代表进驻区公所。在清算出该区区长有巨大的贪污问题后，其区长畏罪潜逃，由党员梁东方担任了区长。
县委针对县长白玉堂不但不事抗日，反而不断向抗日组织寻衅摩擦、制造争端，并曾在4月下旬无端扣押县委委员张化波、牺盟分会干部李锦春等人的严重问题，11月8日县委责成连忠堂负责，通过县“牺公联合会”组织，联名向第五专署告发，并请愿专署撤职白玉堂长子县国民县长职务，调任新县长来长子县主政。使得白玉堂被革职后，第五专署专员戎子和即于11月上旬，派卫逢祺（中共党员）担任长子县政府县长。至此，长子县最高的政权机构——县政府开始发生质的变化。虽然名义上还属国民党阎锡山的旧政权序列，但实际上完全是由长子县委领导的抗日政权，是长子县抗战初期的最高政权机构。