农历2022年是虎年，虎在十二生肖中位居第三，与十二地支配属为寅，与十天干相配为壬，故今年又称壬寅年。

      传说在远古时候，十二属相中有狮子，并没有老虎。由于狮子太凶残，名声不好，主管封属相的玉皇大帝想把狮子除名，但又必须补进一位镇管山林的动物，于是下界暗暗查访。发现老虎从前只是山林中一种不出名的动物，它从猫师傅那里学得抓、扑、咬、跃，除了不会爬树以外的十八般武艺，成为山林中的勇士。凡是和它较量的非死即伤，从此老虎雄霸山林。玉皇大帝调查后，发现老虎勇猛无比，便下旨传老虎上天。老虎上天之后，同玉皇大帝的卫士比武赢得胜利。从此老虎便成了天宫的殿前卫士。

      谁知不久之后，下界的飞禽走兽见无人镇管，开始胡作非为起来，给人间造成了许多灾难。这事惊动了土地神，土地神连忙上报天庭，请玉皇大帝派天神镇住百兽。于是，玉皇大帝便派老虎下凡去镇百兽。老虎本不想下凡，便提出要求，要求每胜一次给它记一功。玉皇大帝为了人间安定，便满口答应了老虎的要求。

      来到凡间，老虎知道狮子、大熊、野马是当时最厉害的三种动物。它就专门向这三种动物挑战。凭着老虎的勇猛机智和从猫那里学来的高超武艺，接连击败了狮子、大熊和野马，其他恶兽闻风而逃，藏进了无人居住的森林荒野深处。人间欢声动地，感谢老虎为人间立了功。

　　回到天上，玉皇大帝因老虎连胜三兽有功，便在它的前额刻下三条横线。后来人间又受到东海海怪的骚扰，各种海怪作恶人间，玉皇大帝又派老虎来到凡间，消灭了海怪。玉皇大帝一高兴，又给老虎记一大功，在老虎额头的三横之中又添了一竖，于是就有了一个醒目的“王”字在老虎的前额。从此老虎便被玉皇大帝封为百兽之王，总管百兽。同时，玉皇大帝决定除去狮子属相的头衔，补进了老虎。

　　当然老虎从玉皇大帝的殿前卫士下凡，为人间做了许多善事，永保下界安宁，人间也对它颇有好感，民间常把它视为驱恶避邪的象征。在远古时代，中华民族的祖先就曾将老虎作为图腾之一。在两千多年前，汉瓦当和石刻中就有大量老虎的图案出现。在其后历朝各代的墓室和石窟壁画、石刻石雕、绘画中也有许多描绘老虎的题材。在古代军事上的虎符，建筑上虎环、虎雕等多有虎的形象。在民间工艺中有以虎为题材的剪纸、年画，甚至儿童穿戴有虎头帽、虎头鞋等用品。在我国历代的小说和民间传说中也有许多关于虎的故事。比如我县民间传说长子县令崔（珏）府君智断恶虎，为咬死王小二的母亲养老尽孝的故事广为流传。我国名著《水浒传》中武松景阳冈打虎的故事等等。在我国语言文字中，常将英勇善战的人和事，用“虎”来形容，如：虎踞龙盘、如虎添翼、五虎上将、初生牛犊不怕虎等，无论在文人的诗歌文章中还是老百姓的日常生活中，虎的形象随处可见。

　　还有，老虎的皮毛和骨头也是贵重的东西，一件虎皮大衣既显得威严高贵又保暖，虎骨更是上好药材，是去除风寒痹湿的良药。由于以前大量的盗猎和捕杀，我国的野生虎大量减少。但随着国家保护动物和治理自然生态环境的政策出台和实施，老虎的数量才逐年有所增加。

　　老虎只有在自己的领地或十分饥饿的情况下才会吃人，是一种强悍而凶猛的动物，它高贵而威猛，在自然界的狩猎金字塔中位居顶层，为百兽之王，能有效制约其他动物泛滥繁殖，促进人与自然的和谐发展，它的驱恶避邪的形象及除暴、刚毅、勇敢和雷厉风行的品格深受人们的喜爱。