2021年是农历辛丑牛年，民间有句老话：牛马年、好收田。意思是说，凡是牛年，大都会风调雨顺，获得好的收成，给人们带来好运。这是劳动人民在长期的农业生产实践中积累的经验之谈。由此大家从心里喜欢牛。牛在人类告别“刀耕火种”的文明社会进化过程中，起过巨大的作用，因此人们遂称牛为“仁畜”，甚至誉为“神牛”，是人们最崇拜的信物之一。牛对人们的影响并不仅仅表现在生产、习俗方面，更体现在对中华民族内在精神的塑造上。

      牛在西方国家是财富与力量的象征。古埃及和古印度把牛作为“图腾”顶礼膜拜。以色列、冰岛、安道尔、巴拉圭等国家的国徽上都有公牛的图案。在我国的历史长河中，伴随农耕文化的发展，牛文化深入人心，且在不断的创新与延续。

      在我国，牛是最早被人类驯服的牲畜，被称为“六畜之首”。据说，早在7000年以前新石器时代，人类就把牛驯养为役用的主要家畜。北方的大黄牛、南方的水牛和青藏高寒地区的耗牛，经常被用于农业生产，是勤劳的代表。在商周时期，牛与铁器的结合是农业社会一次伟大的技术变革，牛拉犁耕地使农业生产有了质的飞越。在古代，除了牛能耕地以外，如遇到战争或者工程建设，牛也可以替代兵卒用于打仗、运送物资、是后勤保障的主要畜力，必要时还可以作为军粮弥补奇缺。战国时期，齐国使用火牛阵攻击敌国；三国时期，蜀伐魏就是用牛进行山间栈道运输粮草的。牛就其本身来讲，也浑身是宝：牛肉及其内脏是最好的肉类，有非常好的营养价值，可提供高质量的蛋白质、增加免疫力、抗衰老、是人人爱吃的肉类产品；牛奶更是人们日常生活离不开的饮品或走亲访友的礼物；牛皮是工农业生产及人们经常使用的高级皮革；牛粪也是常见的重要农家肥料；牛肚里的“牛黄”是清心消炎、清热解毒的最好中药材。

      由于牛在劳动人民心目中的地位是至高无上的，所以自古以来人们就爱牛、尊牛、敬牛。相传4000多年前，大禹治水时期，大禹每治好一条大江大河，就会铸几尊铁牛投入水中，以镇水患；古代的大型青铜器上，大都有牛的图案或纹饰；在上天排列十二生肖时，民间老百姓一致推举牛为头一名，如果不是投机的小老鼠藏在牛的犄角内抢先跳出，占了第一名，牛肯定是十二生肖的首领。历来的文人墨客都喜欢画牛写牛，如唐代的大画家韩滉，所画的“五牛图”，是目前所见作于纸质上最早的绘画，此画中的牛，或俯首或昂头，把牛的勤劳踏实、任劳任怨的精神刻画得活灵活现。宋朝的民族英雄岳飞，在其《题青泥赤壁》诗中：“雄气堂堂贯斗牛，誓将真节报君仇”，以牛喻己，表现了岳飞忠君爱国的伟大民族气节、抵御外侮的不屈精神。还有南宋时期宰相李纲的《病牛》诗：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但愿众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。作者以病牛自况，寄情明志，力耕负重如病牛一样，一心为民众的高尚情操。每逢农历新年，各民族劳动人民都会在节日剪纸中，大都有牛的图案，以牛的形象寓意褒奖人们的勤劳奉献，以求来年丰收的美好愿景。

      在近现代，鲁迅先生曾写过许多关于牛的名言、警句，比如“牛吃的是草，挤出的是奶”，“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”等，体现了鲁迅先生的一身正气、敢于斗争和甘于奉献的精神。还有大画家齐白石先生自称自己是“耕砚牛”，李可染先生的画室取名为“师牛堂”。大文豪朱自清的名诗以“老牛以解韶光贵，不待扬鞭自奋蹄”自励。著名的大文学家、诗人郭沫若在诗“水牛歌”中写道：“花有国花，人有高手，你是中国国兽，兽中泰斗”的名句。还又许多许多的文人墨客，以牛自喻或赞美牛的吃苦耐劳，善于奉献的精神。

      我国的文化典籍中，因为牛有极高的象征意义，又与人的生活息息相关。自然有许多成语、俗句、词语与牛有关。比如“庖丁解牛”，比喻人们经过反复实践，掌握了某种事物的客观规律，做事才能得心应手，运用自如；还有“初生牛犊不怕虎”，比喻年轻人思想单纯，很少有顾虑，敢作敢为。再如“小试牛刀”比喻有大本事的人，先在小事情上略显身手。其次，还有“九牛一毛”，“风牛马不相及”，“对牛弹琴”，“老牛舔犊”，“拓荒牛”，“真牛气”，“牛精神”，等等，利用牛为载体，表达各种词意的不胜枚举。

      当今的中国，已迈入社会主义强国，各项事业都取得了辉煌成就，我国的经济取得了持续、稳定、快速的发展，人民的生活有了更多的获得感和幸福感。在去年全球遇到新冠肺炎疫情疯狂肆虐、我国洪涝灾害严重、脱贫攻坚最后冲刺的重压下，仍然取得了举世瞩目的成绩。我想在新的一年里，每个中华儿女都会弘扬牛的精神，团结拼搏，继往开来，在真抓实干中，不忘初心，牢记使命，一定会为实现中华民族伟大复兴的中国梦而更加努力奋斗。